Leishmaniose chez le chien : symptômes, transmission et prévention

Comprendre cette maladie transmise par le phlébotome pour mieux protéger son chien

La leishmaniose canine est une maladie parasitaire grave qui touche chaque année de nombreux chiens. Transmise par un petit insecte appelé phlébotome, elle peut rester longtemps silencieuse avant d’entraîner des problèmes de santé importants.

Bonne nouvelle ! Il existe aujourd’hui des moyens efficaces pour prévenir la maladie et protéger votre chien. Comprendre comment elle se transmet et savoir reconnaître les premiers signes permet d’agir rapidement.

Qu’est-ce que la leishmaniose canine ?

La leishmaniose est une maladie parasitaire causée par Leishmania infantum. Elle est transmise lors de la piqûre d’un insecte minuscule : le phlébotome, actif principalement au crépuscule.

Cette maladie est historiquement présente dans le sud de la France et dans le bassin méditerranéen, mais elle progresse vers le nord du territoire en raison de l’extension de l’habitat des phlébotomes, notamment en raison des changements climatiques.

Comment se transmet la leishmaniose ?

La transmission de la leishmaniose se fait principalement par la piqûre d’un phlébotome infecté. Dans de rares cas, la maladie peut également être transmise lors d’une transfusion sanguine ou au moment de la reproduction.

Les périodes à risque
Saison chaude : du printemps à l’automne
Moments de piqûre : du crépuscule jusqu’au lever du soleil

Le risque est donc plus élevé lorsque les chiens restent à l’extérieur la nuit, notamment dans les régions où les phlébotomes sont présents.

Les symptômes de la leishmaniose chez le chien

Les premiers signes observés concernent souvent la peau et l’état général du chien. Nous pouvons observer :

• une perte de poils, souvent autour des yeux et des oreilles
• la présence de pellicules ou de croûtes sur la peau
• des griffes anormalement longues ou cassantes

Avec l’évolution de la maladie, d’autres symptômes peuvent apparaître :

• un amaigrissement malgré un appétit normal
• une fatigue inhabituelle ou baisse d’activité
• des saignements de nez

Dans certains cas, la maladie peut également provoquer des troubles internes, comme :

• une augmentation de la soif
• des ganglions gonflés
• des douleurs articulaires

Comment prévenir la leishmaniose canine ?

La stratégie la plus efficace repose sur une approche multimodale, qui combine plusieurs moyens de protection complémentaires.

• Installer des moustiquaires à mailles très fines aux fenêtres
• Utiliser des antiparasitaires répulsifs (colliers ou pipettes spot-on)
• Rentrer votre chien à l’intérieur avant le crépuscule
• Utiliser des ventilateurs près des lieux de couchage du chien

Ces mesures permettent de réduire fortement le risque de contact avec les phlébotomes.

2. Renforcer la protection

• Vaccination contre la leishmaniose
• Dépistage annuel par prise de sang, particulièrement recommandé pour les chiens vivant ou voyageant dans des zones à risque

Mon chien est positif à la leishmaniose : que faire ?

Même si le parasite ne peut pas être totalement éliminé de l’organisme, la leishmaniose peut être contrôlée grâce à un suivi vétérinaire adapté.

Le traitement vise à :

• stabiliser la maladie
• limiter la multiplication du parasite
• prévenir les complications, notamment rénales

Un chien correctement suivi, avec un traitement adapté et une alimentation de qualité, peut vivre de nombreuses années avec une bonne qualité de vie.

La prévention reste la meilleure arme contre la leishmaniose canine. Un chien protégé est un chien qui peut profiter sereinement de ses promenades et de sa vie quotidienne.

Article rédigé en partenariat avec Virbac.

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Article rédigé par Melissa Mlakar Découvrir